¿Cuándo fue la última vez que pensó en sus encías? Bueno, afortunadamente, probablemente no, a menos que sus encías no estén sanas debido a la periodontitis o sean la fuente de su timidez por parte de un dentista. risa contagiosa.
Desde el punto de vista de la salud mental, probablemente sea algo bueno. Estaría al borde de un trastorno si te obsesionaras con tus encías todo el día.
Pero tal vez deberíamos pensar un poco más en nuestras encías, al menos eso es lo que muestran los estudios actuales. Me gustaría compartir con ustedes los hechos concretos sobre enfermedad de las encías, por qué es importante y por qué nuevas investigaciones nos muestran que los problemas a largo plazo con las encías debidos a la periodontitis pueden ser realmente aterradores.
¿Qué es la periodontitis?
Por alguna razón misteriosa, la mayoría de las personas tienen aversión a usar hilo dental. Cepillarse los dientes sin usarlo de manera habitual es como lavarse el pelo, pero no la cara. Se está pasando por alto una superficie. Por eso, si me pidieran una respuesta atrevida a la pregunta de qué es la periodontitis, diría: la periodontitis es un castigo por no usar hilo dental. Eso es parcialmente cierto, pero lamentablemente… la enfermedad de las encías es mucho más que eso.
La enfermedad periodontal es una infección a largo plazo. Las encías se inflaman debido a las bacterias que se acumulan alrededor de los dientes y debajo de ellas. Con el tiempo, las encías forman bolsas alrededor de los dientes debido al deterioro del hueso.
Probablemente hayas oído que la periodontitis tarda años en desarrollarse, lo cual es cierto. ¿Cuál es el problema? En resumen: la periodontitis es un incendio que arde lentamente y que tiene consecuencias graves con el tiempo.
La razón por la que no se debe ignorar la periodontitis es que afecta mucho más que las encías. Afecta la mandíbula, lo que puede provocar la pérdida de dientes, puede generar un aspecto desagradable en las encías y mal olor, y ahora una nueva investigación muestra algunos vínculos bastante sorprendentes con el daño a nuestra salud neurológica (más sobre esto más adelante).
La periodontitis progresa lentamente con el tiempo en cuatro etapas. Una de esas etapas es reversible, pero las otras etapas provocan pérdida de hueso y encía que, a menudo, es difícil de regenerar por completo.
Las cuatro etapas de la enfermedad de las encías son gingivitis, periodontitis leve, periodontitis moderada y periodontitis severa. Cada estado generalmente indica la cantidad de hueso y encía perdidos en ese punto, siendo la gingivitis la única etapa en la que todavía hay signos de inflamación y daño. Las cuatro etapas se pueden tratar y detener en ese punto para una mayor destrucción, pero es difícil regenerar el hueso perdido a medida que las fases se vuelven más avanzadas.
¿Cuáles son los signos de la periodontitis?
Si te miras al espejo y te preguntas si deberías ver un... dentista o especialista en encías En el caso de la periodontitis, así es como se ve la periodontitis:
- Encías rojas, hinchadas o sensibles
- Sensibilidad o dolor al masticar
- Sangrado al cepillarse los dientes o usar hilo dental
- Persistente el mal aliento o gusto
- Encías retraídas o dientes que parecen más largos que antes
- Cambios en la forma en que los dientes encajan al morder, conocidos como oclusión
- ¡Dientes flojos y pérdida de dientes!
¿Qué causa la enfermedad periodontal y cómo puedo prevenirla?
Una ilustración vectorial de gérmenes que atacan los dientes y causan caries.
Cuando se trata de periodontitis, todo se reduce a las bacterias. La cantidad de bacterias, la ubicación, el tiempo que permanecen bajo las encías e incluso la calidad de las bacterias en la boca... todo ello afecta la gravedad de la enfermedad de las encías. Un momento, ¿acabo de decir calidad de las bacterias? ¿Qué significa eso?
Bueno, cuando la mayoría de las personas piensan en una infección, saben que está causada por bacterias. Eso es cierto, pero hay distintos tipos de bacterias y algunas son más benignas que otras.
Si has escuchado los términos infección por estafilococos, estreptococo o SARM, ya lo sabes. Todos son tipos de bacterias. Cada tipo de bacteria no solo afecta al cuerpo de manera diferente, sino que también necesita un tratamiento diferente.
Esto es lo que necesita saber sobre las bacterias de la boca. Las bacterias son aeróbicas (necesitan oxígeno para sobrevivir) y anaeróbicas (pueden sobrevivir sin oxígeno). Las bacterias anaeróbicas son significativamente más destructivas. hasta los huesos y las encías. Y si no necesitan oxígeno, ¿dónde crees que viven mejor? Debajo de las encías.
Las bacterias anaeróbicas no sólo son más destructivas, sino que también pueden vivir en lugares difíciles de limpiar. Esa es una receta para el desastre. Así es como las bacterias destruyen nuestra boca a través de la periodontitis.
¿Puedo contraer periodontitis? La enfermedad de las encías es en parte genética y en parte no
Esto es lo que necesita saber sobre cómo se desarrolla la periodontitis. La periodontitis es el producto de tres factores, dos de los cuales son controlables y uno que no lo es. Los tres factores son: higiene, estilo de viday genética.
Higiene
Lo primero es la higiene. Si placa Si no se eliminan con regularidad las bacterias (utilizando buenos hábitos diarios de cepillado y uso del hilo dental, así como limpiezas dentales profesionales periódicas), es probable que se acumulen bacterias y se produzca la enfermedad periodontal. Es como si nunca te lavaras las manos o te cortaras las uñas, con el tiempo las bacterias se acumularían debajo del lecho ungueal. Las uñas acumularían suciedad que no se puede eliminar fácilmente y se produciría una infección. El mismo concepto se aplica a la boca. Es necesaria una higiene bucal constante para evitar que las bacterias queden atrapadas debajo de las encías.
Estilo de Vida
El siguiente paso es el estilo de vida. Ciertos factores del estilo de vida aumentan el riesgo de sufrir periodontitis. Todos estos factores crean un entorno en la boca en el que puede existir una mayor cantidad de bacterias anaeróbicas nocivas. El más importante es el tabaquismo. Fumar aumenta significativamente el riesgo de padecer enfermedad periodontal Pero eso no es todo. El tabaquismo tiene un doble efecto. Fumar también reduce la eficacia del tratamiento periodontal y el éxito de procedimientos como implantes dentalesOtros factores que aumentan el riesgo de padecer enfermedad periodontal incluyen medicamentos, alcohol o drogas que reducir el flujo de saliva, diabetes, los cambios hormonalesy deshidratación.
Genética
El último factor que afecta a la persona que desarrolla periodontitis es la genética. Sí, todos tenemos bacterias en la boca de forma natural. De hecho, un nivel saludable de bacterias es bueno para el equilibrio de nuestro sistema inmunológico y digestivo. Sin embargo, algunas personas tienen una proporción mayor de bacterias anaeróbicas nocivas en comparación con las bacterias aeróbicas. A veces, es simplemente así como funciona la genética. La periodontitis también está vinculada genéticamente a la cultura. Los estudios muestran que la periodontitis es más común en las culturas asiáticas en comparación con la población media.
Ahora bien, tengo que reiterar que dos de los factores de riesgo de la periodontitis son controlables y uno no. Obviamente, no podemos controlar nuestra genética, pero los factores genéticos no son una sentencia de muerte en lo que respecta a la periodontitis.
Puede superar los factores de riesgo genéticos de la periodontitis aumentando la higiene bucal y disminuyendo los factores de estilo de vida que contribuyen a la enfermedad de las encías.
¿Cuánto dura la periodontitis?
En definitiva, todo se reduce a cuánto dura la periodontitis y cómo se trata. La forma en que lo expresé es un poco engañosa porque son dos cosas muy distintas. La progresión de la periodontitis se detiene tan pronto como se eliminan las bacterias que están causando la inflamación. Sin embargo, la pérdida ósea y de encías causadas por la periodontitis es un problema aparte. A veces, el hueso y la encía se pueden recuperar mediante injertos, pero hay un cierto porcentaje, especialmente en casos avanzados, que nunca se puede regenerar.
Entonces, ¿cómo podemos detener la periodontitis y reconstruir? Es simple. Es similar a cómo se reconstruiría una ciudad después de un desastre natural. Se elimina el agente destructivo, en este caso, las bacterias. Las bacterias se eliminan manualmente limpiando debajo de la línea de las encías con herramientas durante un procedimiento conocido como raspado y alisado radicular. Luego, el paciente debe comprometerse a mantener un entorno saludable de manera constante mediante una higiene adecuada en el hogar y limpiezas profesionales periódicas.
La inflamación causada por la enfermedad periodontal se reduce con bastante rapidez en las primeras semanas o meses posteriores a la eliminación de las bacterias. Una vez que la inflamación desaparece, los dientes se pueden reforzar con injertos de hueso o encía, o reemplazar con implantes dentalesAsí es como se estabiliza y se reconstruye después de una enfermedad de las encías.
Dónde la historia de la periodontitis se vuelve un poco aterradora
¿Alguna vez has visto una película cuya primera mitad es bastante aburrida pero luego la historia comienza a desarrollarse? De repente, estás al borde de tu asiento, agarrado a los apoyabrazos, mientras la historia te lleva en una montaña rusa de nuevos detalles. Eso es lo que significa para mí la periodontitis.
A primera vista, el tema de la periodontitis parece bastante aburrido. Es una inflamación de las encías y, sí, es trágico perder dientes por ello, pero en definitiva no es un tema de suspense. Pero hace unos años, empezaron a aparecer nuevas investigaciones. Me quedé atónita. Hace poco más de una década, empezaron a aparecer estudios tras estudios sobre la periodontitis. Quedó claro que la periodontitis implicaba mucho más. Y es desconcertante. Permítanme explicarlo.
La periodontitis tiene muchas más posibilidades peligrosas que el sangrado de las encías y la pérdida de dientes. Trate de aceptar que los investigadores han vinculado la periodontitis con las enfermedades cardiovasculares, la enfermedad de Parkinson y la enfermedad de Alzheimer. ¿Cómo es posible que las encías estén vinculadas a la causa de enfermedades tan devastadoras? Como dije, me quedé atónito cuando se publicó esa investigación por primera vez, pero es la realidad.
Esto es lo que muestran las investigaciones más recientes. un estudio de 2017 Los investigadores descubrieron que la enfermedad periodontal estaba relacionada con una mayor probabilidad de que los pacientes desarrollaran la enfermedad de Parkinson, y luego, en 2018 Un estudio demostró que el raspado dental disminuye el riesgo de enfermedad de Parkinson.
En 2019, un estudio mostró que los pacientes con enfermedad de Alzheimer tenían bacterias periodontales en el cerebro. Los investigadores observaron un vínculo entre la periodontitis y la enfermedad de Alzheimer y postularon que Disminuir las bacterias en el cerebro puede ayudar tratar la enfermedad.
Hacia dónde vamos con la periodontitis
Pongámoslo todo en perspectiva. La periodontitis es una enfermedad humana que se puede prevenir en gran medida, así que ¿por qué no prevenirla? Está claro que la periodontitis tiene consecuencias importantes para la salud dental, pero nuevas investigaciones muestran que tiene un impacto general en la salud que puede ser muy alarmante.
A medida que se desarrollen nuevas investigaciones, el panorama se hará más claro, pero es prometedor ver que ahora estamos desarrollando una comprensión de cómo la inflamación en una parte del cuerpo puede tener efectos tanto positivos como negativos para la salud general. Al desarrollar esta comprensión, sin duda ayudará a mejorar la atención médica general y el tratamiento de una gran cantidad de enfermedades.
